Le 13 mai 1997, avec mon frère Nicolas, nous avons ouvert un skateshop au 4 rue Richaud, à Versailles. Près de trente ans plus tard, la boutique est toujours là, à la même adresse. Entre-temps, il y a eu une marque, un team, des tournées en Europe, d'autres shops, un nouveau skatepark en centre-ville… et des générations de riders. Voici notre histoire, et un peu celle du skate à Versailles.
Avant le shop : le Hangar des Matelots
Avant 1997, le skate à Versailles se résume à un lieu : le Hangar des Matelots, route de Saint-Cyr-l'École. C'est là que tout se passe. On y skate, on s'y retrouve, et surtout on y voit passer des démos de teams venus des États-Unis. En 1991, la tournée européenne de Powell-Peralta, l'une des marques mythiques de l'époque, passe par le Hangar. Pour toute une génération de skateurs versaillais, ces sessions ont tout déclenché.
Pour revivre l'ambiance de l'époque :
1997 : N4, comme le 4 rue Richaud
On nous demande souvent d'où vient le nom. La réponse est simple : N4, c'est le numéro 4 de la rue Richaud, l'adresse de la boutique. Rien de plus. Une boutique de skate tenue par des skateurs, pour les skateurs, au cœur de Versailles.
Sur nos premiers stickers, le nom s'écrivait en toutes lettres : Numéro Quatre Skateshop, 4 rue Richaud, 78000 Versailles.
Les stickers d'époque : Numéro Quatre Skateshop et Nine Yards.
L'aventure N4 ne s'est d'ailleurs pas limitée à Versailles : au milieu des années 90, il y a aussi eu des shops N4 à Paris, à Barcelone et à Clermont-Ferrand, ce dernier avec Florent Bavouzet.
Nine Yards, la marque
Petite précision, car la confusion revient souvent : le shop ne s'est jamais appelé Nine Yards. Nine Yards, c'est la marque que nous avons créée à côté de la boutique.
Le nom est un clin d'œil au Hangar des Matelots. À New York, un yard, c'est le dépôt où les rames de métro viennent se garer pour la nuit. Dans les années 90, ces yards étaient skatés la nuit, et fréquentés par les graffeurs. Un hangar où l'on skate, la culture graffiti, la nuit, la ville : le lien entre le skate et le graff était évident, et le nom s'est imposé.
Le logo Nine Yards, version graffiti : le lien entre le skate et le graff.
Sur les t-shirts et les stickers, la marque affichait aussi sa signature : inner-city technical instruments.
Nine Yards, « inner-city technical instruments ».
Le team Nine Yards
Une marque de skate, c'est d'abord des riders. Plusieurs skateurs ont porté les couleurs de Nine Yards, parmi lesquels Oscar Candon, Julien Eskenazi, Samuel Partaix, Idriss Diop et Sergio Cadaré. Avec eux, il y a eu des tournées en Europe et des vidéos tournées sur la route. Des souvenirs de sessions, de spots et de rencontres qui font partie de l'ADN de la boutique.
Une planche Nine Yards, le nom découpé à la main dans le grip.
Un skatepark en cœur de ville
Versailles a aujourd'hui un vrai spot en centre-ville : le skatepark du parking de l'Europe, environ 1 100 m² de béton avec des courbes inspirées des vagues et une partie street pensée à partir du mobilier urbain. La Ville l'a conçu en concertation avec les pratiquants, et N4 Skateshop a été partie prenante du projet. Voir la présentation du projet par la Ville de Versailles.
Le park est à quelques minutes à pied de la boutique. Retrouvez-le, avec tous les autres spots du secteur, dans notre guide des skateparks autour de Versailles.
Trente ans d'évolution
Le skate a beaucoup changé depuis 1997, et la boutique avec lui. Le skateboard reste notre cœur de métier, mais nous avons élargi l'offre au fil des années :
- le longboard, pour la balade, le carving et la vitesse. Voir notre guide comment choisir son longboard ;
- le surfskate, pour retrouver les sensations du surf sur le bitume. Voir comment choisir son surfskate ;
- la trottinette freestyle, devenue incontournable dans les skateparks. Voir comment choisir sa trottinette freestyle.
Le skate est aussi devenu sport olympique, et une nouvelle génération de riders français s'est imposée sur la scène mondiale. Voir notre article sur les meilleurs skateurs français.
Le sweat N°4 Skateshop, un classique de la boutique.
Ce qui n'a pas changé
La même adresse, le même esprit : conseiller ceux qui passent la porte plutôt que leur vendre n'importe quoi, monter les planches sur place, poser le grip, régler les trucks, et parler skate. Que vous débutiez ou que vous rouliez depuis le Hangar des Matelots, vous êtes les bienvenus au 4 rue Richaud, à Versailles.
Vous avez skaté au Hangar des Matelots, roulé pour Nine Yards ou gardé des photos de l'époque ? Passez nous voir ou écrivez-nous : on aimerait enrichir cette histoire avec vos souvenirs.