Les roues sont souvent le composant le plus négligé lors du choix d'un skateboard, alors qu'elles influencent directement la vitesse, le grip, le confort de roulement et l'adaptation au terrain. Voici comment s'y retrouver.
1. Le diamètre : la taille des roues
Le diamètre se mesure en millimètres (mm) et détermine la vitesse et la stabilité :
- 50 à 53mm : petites roues, légères, idéales pour le technique/street — accélération rapide, moins d'inertie pour les flips.
- 54 à 59mm : polyvalentes, bon compromis pour un usage mixte street/transport.
- 60mm et plus : grandes roues, pour le cruising, le longboard et le downhill — plus de vitesse, meilleur franchissement des irrégularités du bitume, mais setup plus lourd et moins maniable pour les figures techniques.
Point important : un diamètre plus grand augmente la garde au sol nécessaire — au-delà de 56-58mm, il faut souvent des trucks plus hauts ou des risers pour éviter le "wheel bite" (la roue qui frotte contre le plateau en tournant).
2. La dureté (durometer) : le cœur du choix
La dureté se mesure sur l'échelle Durometer A, de 0 (très mou) à 100 (très dur). Plus le chiffre est élevé, plus la roue est dure.
- 78A à 87A (souple) : excellent grip, absorbe les vibrations et irrégularités → idéal pour le cruising, le longboard, les surfaces rugueuses. Moins rapide sur bitume lisse.
- 88A à 95A (medium) : bon compromis grip/vitesse, adapté à un usage polyvalent street/cruising.
- 96A à 101A (dur) : le standard du skatepark et du street — glisse plus facilement (utile pour les slides), moins de grip mais plus de vitesse sur surface lisse.
- 101A et plus : très dur, quasi exclusivement pour le skatepark en béton lisse et les riders expérimentés.
3. La forme du profil de roue
Moins connue mais tout aussi importante :
- Profil carré (square lip) : bord tranchant, grip maximal, populaire en street/skatepark.
- Profil rond (round lip) : glisse plus facilement dans les virages et les slides, courant en cruising et freeride.
- Profil conique : intermédiaire, souvent utilisé en longboard pour des transitions douces.
4. Adapter ses roues à sa pratique
| Pratique | Diamètre | Dureté |
|---|---|---|
| Street / technique | 50-54mm | 95A-101A |
| Skatepark / bowl | 52-56mm | 95A-99A |
| Cruising urbain | 56-65mm | 78A-87A |
| Freestyle / old school | 54-59mm | 90A-97A |
5. Autres critères à connaître
- La largeur du contact patch : plus la surface de contact avec le sol est large, plus le grip est important (utile en slalom/downhill), au détriment de la maniabilité.
- Le contour (core) : la position du noyau central dans la roue influence le style de glisse — centré pour un usage classique, décentré pour plus de slide.
- La couleur : purement esthétique, n'a aucun impact sur les performances (contrairement à une idée reçue).
En résumé
Le bon choix de roues dépend avant tout de deux critères prioritaires : la surface sur laquelle on roule (bitume lisse de skatepark vs rue abîmée) et le type de pratique visé (technique vs transport/vitesse). En cas de doute, des roues de diamètre moyen (54mm) et de dureté medium-dure (95A-97A) constituent un bon compromis pour débuter.